Światowy Dzień Wcześniaka
17 listopada jest dniem poświęconym tym najmniejszym – dzieciom, które urodziły się przedwcześnie. Wcześniakami określa się dzieci urodzone między 22. a 37. tygodniem ciąży. Na całym świecie nie jest ich wcale tak mało, w taki sposób rodzi się co dziesiąte dziecko.
Tak małe dzieci, ważące często poniżej 1000 g, są niesamowicie delikatne. Ich układ odpornościowy jest wciąż niedojrzały, a to przyczynia się do o wiele większego ryzyka infekcji. Pierwsze tygodnie, a nawet miesiące życia wcześniaków wiążą się z walką o ich jak najlepszy rozwój, toczoną zarówno przez dzieci, jak i ich rodziców. Niestety, tym drugim często nie zapewnia się wystarczającego wsparcia oraz informacji na temat opieki nad takim maluszkiem. Zostają oni pozostawieni samym sobie wraz ze strachem, bezradnością i poczuciem winy. Nad zmianą tej sytuacji pracuje m.in. „Koalicja dla wcześniaka”, której celem jest stworzenie kompleksowego systemu opieki nad przedwcześnie urodzonymi maluszkami oraz edukacja rodziców.
Przedwcześnie urodzone niemowlę jest narażone na szereg dysfunkcji organizmu, poczynając od niedoboru masy ciała i wzrostu, na zaburzeniach neurologicznych i rozwojowych kończąc. Bardzo częstym przypadkiem u takich maluszków jest niewydolność oddechowa wynikająca z niedostatecznego rozwoju płuc. Pierwsze miesiące życia wcześniaków zamiast w domu, w bliskości rodziców, upływają w szpitalnym inkubatorze. Dlatego tak ważne dla ich rozwoju jest wdrożenie odpowiednich procedur medycznych oraz rehabilitacja, a także – bardzo istotny – kontakt z rodzicami. Niezastąpionym środkiem rehabilitacyjnym dla takich maluszków będzie stymulacja dotykowa polegająca na kangurowaniu, czyli kontakcie „skóra do skóry” z rodzicem. Arcyważne dla ich rozwoju jest mleko matki, szczególnie siara – działa jak lek, poprawia ich odporność i stymuluje rozwój. Dlatego wcześniak, nawet leżący w inkubatorze, powinien być karmiony mlekiem matki.
Z powodu niedostatecznego wykształcenia płuc wcześniaki są o wiele bardziej narażone na infekcje dolnych dróg oddechowych niż dzieci urodzone w terminie. Ich największym wrogiem jest wirus nabłonka oddechowego RS, który wywołuje różne rodzaje zapalenia dróg oddechowych. Bardzo istotne jest zapobieganie im poprzez dostęp do immunizacji biernej, czyli podaniu organizmowi gotowych przeciwciał. Do niedawna tę możliwość przewidywano jedynie w przypadku skrajnych wcześniaków, lecz na szczęście powoli się to zmienia i w niektórych miejscach profilaktyka obejmuje już większą grupę dzieci.
Każdy przypadek dziecka urodzonego przedwcześnie jest inny, do każdego powinno się podchodzić indywidualnie. Przy odpowiedniej pielęgnacji i profilaktyce medycznej takie niemowlęta mają szansę na prawidłowy rozwój.
